レーザーポインターとは

レーザーポインターは、レーザー光を用いて図などを指し示すなどのために使う道具です。

会議などで指し棒などと同じ用途に用いられる場合が多いが、指し棒と比較すると、暗い場所でも示している場所が分かり易いメリットがあるが、逆に明るい照明の下や屋外では、高輝度の製品でないと指している場所は判り難い欠点もある。

指し棒の届かないような遠距離でも指せるのは良い点です。
指し棒の場合、物理的な長さがすなわち指示範囲であるが、これは梃子の原理によって、長ければ長いほど手に重さがかかって操作者にとっては苦痛となる。また長い棒は、ただ長いというだけで使っていない時には邪魔な物となるが、レーザーポインターの場合では、300m先を指示できる製品でも手の中に収まっている。

危険な場所でも指し示すことができるのもメリットですね。
非常に高温・低温や精密機器、水中にあるものなど手や差し棒で直接触れられないものでも指し示すことができる。

軽くて扱いやすいのも良い点。
かつてはHe-Neレーザーを使用していたため大型で交流電源を利用するタイプが主流だったが、1990年代後半から半導体レーザー発振器の高性能化・小型化・低電力化に伴い、乾電池で動作する小型のタイプでも高輝度の製品が出て主流になっている。
など多くの利点がある。特に手元の小さな動作で広範囲を、距離を気にせず指し示せることから、取り扱いが容易であるとされ、小型化の進んだ1990年代後半より急速に普及、現在では文具店でもよく見られる商品と成っている。ただしレーザー光の特性として、光線の持つエネルギーが拡散せずに遠距離にまで届くため、使い方を誤ると大変危険である

近年では普及に伴い多様な製品も登場しており、以下のような発展型もある。

ワイヤレス・ポインティングデバイス機能搭載タイプ
パソコンとプロジェクタを使ったプレゼンテーションで威力を発揮する。マウス操作の代わりにレーザーポインター上のボタンを使うことでパソコンをリモートコントロールできる。
線や円といった図形を表示できるタイプ
高速で発振器を振動・運動させることで、目の残像現象を利用して、これら図形を描き出す。図の大きさを任意に変更できるため、一定範囲を分かりやすく示すことができる。さらには複雑な図形や文字（アルファベット）等を表示できる高機能な物も存在する。
筆記用具との一体型
非常に小型・軽量で、持ち歩きにも便利である。

とにかく魅力の多いレーザーポインターについて記載していきます。